Occitanie, Le plus beau royaume sous le ciel

Lorsqu’un géographe né en 1837 et un photographe né en 1956 réalisent un ouvrage sur l’Occitanie.


Le géographe s’appelle Onésime Reclus. Il a parcouru la France et participé, entre autres, à la rédaction des guides de voyage Hachette. Il a collaboré au journal Le Tour de France. En 1899, il écrit Le plus beau royaume sous le ciel, déclaration d’amour conservée en sous-titre de l’ouvrage présenté, qui en a extrait les pages relatives à notre région.

Le photographe, Paul Palau, est un passionné de l’Occitanie. Ses photographies illustrent de nombreux ouvrages liés à cette nouvelle région, fusion du Languedoc-Roussillon et de Midi-Pyrénées.

Presque un siècle les sépare mais une chose les rapproche : l’amour des terroirs, les nôtres en particulier.

Le géographe Onésime Reclus (1837-1916)

L’ouvrage d’Onésime Reclus, dont on peut lire l’intégralité sur Gallica trace un portrait de la France.
Une première partie porte le titre « La belle France », puis vient la description des monts intérieurs, des monts extérieurs, des plateaux et plaines, du climat. Puis les français et leur histoire et enfin la langue.
Ce tableau est celui d’un géographe mais aussi d’un voyageur attentif et sensible.

Les photographies de Paul Palau renforcent le texte et réciproquement. Tout comme son aîné, il arpente l’espace avec attention et sensibilité, des chaos granitiques aux Causses, de la cascade de Salles-la-Source aux hauteurs des Pyrénées, dans les moindres recoins. Cela conforte l’idée que la permanence, ici des paysages, s'observe dans le temps.

C’est avec le plaisir de la découverte de paysages d’une beauté à couper le souffle, de couleurs et de profondeur des espaces, d’images d’une nature surprise au petit jour ou frissonnante sous le givre que l’on ouvre cet ouvrage. On a beaucoup de mal à le refermer.

Isabelle P. Bibliothécaire

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